住友は、别子烟害问题を如何に解决したか
明治时代、产业革命期の日本は急激な近代化の道をひた走っていました。元禄4（1691）年に开かれた别子铜山も、机械设备の导入、索道、鉄道の敷设などによって出鉱量の拡大が図られ、これに対応する製錬能力を确保するため、别子山中にあった製錬所は新居浜の沿岸部に移设されました。
明治时代の别子铜山
当时の住友総理事
伊庭贞刚
しかし、繁栄の象徴となるはずだった新居浜の製錬所から排出される亜硫酸ガスが周辺地域の農作物に被害を及ぼすという、予期せぬ事態が発生しました。当時は亜硫酸ガスの回収方法が確立されておらず、技術的に解決することは極めて困難だったため、時の住友総理事伊庭贞刚は、製錬所を四阪島へ移転するという決断を下しました。四阪島は、新居浜から約20キロ離れた無人島です。ここに製錬所を移転すれば、亜硫酸ガスは瀬戸内海上で拡散され、煙害が発生することはないと考えたのです。しかし、無人島に製錬所を作るには、港や道路、住宅をはじめとするインフラをいちから整備しなければならず、莫大な費用がかかります。実際にかかった総建設費は、当時の別子銅山の2年分の純利益に相当する約170万円という、まさに社運を賭けた大事業でした。
烟害问题は、周辺の农民に深刻な被害をもたらしますが、その一方で、产铜业は日本が世界の列强に対抗していくための基本となる事业であり、これを休止するわけにはいきません。このジレンマのなか、伊庭はあくまでも损害赔偿で片づけることをせず、事业の利益をつぎ込んででも将来のための真の解决策を求め、烟害の根絶にこだわったのです。
烟害问题の拡大と解决への决意
四阪岛製錬所（明治38年） 资料提供：住友史料馆
しかし、明治38（1905）年に操业を开始した四阪岛の製錬所は、予想に反して烟害を爱媛県の东予地方全体にまで拡大させることとなりました。瀬戸内海上で拡散されると考えた亜硫酸ガスが风に乗って、そのまま四国本土にまで流れてしまったのです。
3代住友総理事
铃木马左也
農民達は、煙害の根絶と損害賠償を求めて激しい運動を繰り広げました。これに対して、時の住友総理事铃木马左也は、「（煙害の）除害方法については、住友家においても熱心に研究しており、また政府の調査会もこれに重きを置いて研究されることであろう。その方法が発明されれば、住友家は除害設備など少しも厭うところではない、たとえ煙害に対する損害を弁償する額以上であっても、これを支出して施設する覚悟である。」との決意で事態にあたりました。住友は、その後も煙害問題の完全解決まで、終始この姿勢を貫いたのです。昨今「CSR（企業の社会的責任）」が強く問われるようになってきましたが、住友の経営者は約100年も前から、これを意識して事にあたってきたといえます。
明治43（1910）年、被害者农民との间で、损害赔偿と亜硫酸ガス排出抑制のための操业制限に関する契约を结ぶ一方で、烟害克服に向けたさまざまな技术改良に着手しました。
まず、原料中の硫黄分を减少させるため、大正2（1913）年に住友肥料製造所を开设し、硫化鉱に含まれる硫黄から硫酸を作り、さらにこれから过燐酸石灰を製造することとしました。また、烟害の除去、軽减のため、いくつもの试験研究を実施しました。
これらの対策により、四阪製錬所から排出される硫黄量は、大正15（1926）年には大正8（1919）年の半分にまで减少しました。
六本烟突
烟害克服に向けた取り组みの中では、従来一本の烟突から排出されていた排烟を数本の烟突に分离し、送风机で拡散して空中に放出することにより、亜硫酸ガスの浓度を薄めて烟害の軽减を図るという试みも行なわれました。この方法は35万円の巨费を投じて大正3年に実行に移され、海面から42メートルの位置に六本の烟突が立ち、送风机が取り付けられました。
しかし実際に稼動してみると、送風機で冷却された亜硫酸ガスは、煙突から放出されると直ちに低くたれこめて島を覆うとともに、凝集したまま気流に乗って海を隔てた被害地に達し、従来の一本煙突の時よりもかえって煙害が拡大するという結果を招くことになりました。結局この方法は効果がないことがわかり、わずか2年半で六本烟突の使用は停止されました。
ペテルゼン式硫酸工場、中和工場建設 ? 完全解決への長い道
大正末、ドイツ人ペテルゼンが発明した塔式硫酸製造方法（硝酸を使用して亜硫酸ガスを硫酸にする方法）を导入することにより、四阪岛製錬所はようやく烟害根絶のきっかけをつかむことができました。昭和2（1927）年にはペテルゼンと正式に特许実施契约を结び工事を実施、さらに选鉱操业の変更もあって、放出される亜硫酸ガスの量は减少し、またその浓度も希薄となり、もはや実害を伴う烟害は见られなくなりました。
さらに、昭和12（1937）年には中和工场の建设に着手しました。これは、溶鉱炉の烟突から放出される希薄な亜硫酸ガスをアンモニア水で中和して、すべて亜硫酸アンモニアの溶液として回収するものです。この设备は昭和14（1939）年7月に完成し、以后、亜硫酸ガスはまったく见られなくなり、ついにここにおいて、烟害の被害は根絶することができました。四阪岛に製錬所が移転してから34年后のことでした。
现代の环境集烟装置
豊かな自然がよみがえった现在の别子铜山跡